Давным-давно, в Королевстве Папирус, где библиотеки были центрами власти и знаний, хранящими бесценные фолианты и древние свитки, правил жадный король по прозвищу Бартоломей Пышный.

Бартоломей Пышный был округлым, как луна, и страдал неутолимым голодом. От завтрака до отбоя его окружали подносы с пирогами, вареньем, и, конечно же, печеньем – бесконечными горами печенья. Бартоломей Пышный редко обращал внимание на происходящее вокруг, неохотно принимая решения через невнятное чавканье.

Правой рукой Бартоломея Пышного была Элиана Острая, высокая, стройная дама, с глазами цвета старой пергаментной бумаги, она была мозгом и мускулом Книгохранилища. Элиана отличалась умом, быстротой реакции и смелостью, но её усилия постоянно тонули в жировой воронке Бартоломея и плетёной паутине интриг.

Элиана Острая пыталась проводить в Королевстве Папируса реформы, оптимизировать хранение редких манускриптов и бороться с плесенью, но все ее инициативы оказывались погребены под грудой пирогов или отсечены когтями придворного советника Лидии Скорпион. Лидия, славящаяся своей любовью к законам и ненавистью ко всему, что не приносило ей личной выгоды, находила лазейки в каждой инициативе Элианы, парализуя их бюрократическими проволочками.

За кулисами, как змея в корзине с ягодами, действовал Теодор Кожаный, придворный архитектор. Худой, с горящими глазами и неизменной улыбкой, он отвечал за поддержание инфраструктуры Книгохранилища. Но его инженерные решения были далеко не всегда направлены на благо. Теодор Кожаный частенько подделывал отчеты и документы, менял маршруты вентиляции, чтобы создавать дискомфорт обитателям Королевства, и тайно перенаправлял финансирование на личные проекты – например, на создание гигантского механического читающего жука, которым он планировал подчинить все тайные знания Королевства Папирус.

В глубинах Книгохранилища, среди залежей счетов и ведомостей, коротал свои дни Квинт Кошельковый, алчный казначей. Он присматривался к каждой копейке, выискивая возможности сэкономить. Квинт Кошельковый был личным советником Бартоломея по финансовым вопросам.

Однажды Элиана Острая обнаружила, что Теодор Кожаный тайно меняет механизмы системы хранения древней книги пророчеств, которая, по легенде, предсказывала будущее Королевству Папирус. Его целью было, очевидно, изменить предсказание в свою пользу, чтобы узурпировать власть.

Элиана обратилась к Бартоломею Пышному, но тот, поглощенный очередным пирогом с яблоками, лишь отмахнулся от нее, пробормотав что-то невнятное. Тогда Элиана обратилась к Лидии Скорпион, надеясь, что закон будет на её стороне. Лидия, увидев возможность подставить Теодора, согласилась, но в тайне планировала, как извлечь выгоду из этой ситуации.

Квинт Кошельковый, подслушав разговор, понял, что впереди их всех ждут большие неприятности…