Зима на Королевство Папирус обрушилась с невиданной яростью. Всю ночь хлестал снег, словно небесные летающие камни, а ветер выл, будто голодный зверь, сбивая с ног все, что попадалось на его пути. В Златописи поднялся переполох. Кто будет чистить дворцовые крыши, кто уберет снежные завалы, угрожающие обрушить покои самого Короля?

Тяжесть этой обязанности, как всегда, пала на плечи Мелиана Листвоеда. Придворный садовник, чья должность заключалась в поддержании красоты приусадебных территорий, оказался единственным, кто мог справиться с этой непосильной задачей. Впрочем, Мелиан давно привык к тому, что его талант оказывается использованным, а усилия – недооцененными.

Вдохнув волшебный аромат трав своей трубки, Мелиан приступил к работе. Он выглядел как призрак, блуждающий в снежном царстве. Его худощавая фигура, закутанная в потрепанную накидку, едва проступала сквозь белую пелену.

Брунгильда Сереброволосая – предводительница королевских садовников, огров и медуз, женщина, чье влияние на королевский двор было не меньшим, чем у самого Бартоломея Пышного – сулила Мелиану несметные богатства за его труд. Десять мешков, доверху наполненных золотыми гульденами, были обещанной наградой.

Вооружившись волшебными кольями, вырезанными из корней древних деревьев, палками, пропитанными лунным светом, стальными лопатами и кувалдой, способной дробить лед, Мелиан начал свою нелегкую работу. Он чистил снег целыми сутками, прерываясь лишь на часовой сон и десятиминутный обед, состоящий из сухарей и заплесневелого сыра. Только волшебная трубка, изрыгающая облака душистого дыма, давала ему силы и вселяла веру в успех.

Но снегопад не прекращался. Напротив, он только усиливался. С каждым часом Королевство Папирус погружалось в глубокую снежную пучину. Даже самые могущественные маги не могли остановить небесную стихию.

«Снежный шепот», — называли местные жители этот беспрецедентный снегопад. Говорили, что это гнев древних духов, пробужденных грехами Короля.

Удастся ли Мелиану Листвоеду одержать победу над небесной стихией? Справится ли он с задачей, чтобы спасти Королевство от гибели? И получит ли он в награду свои заветные золотые гульдены?

Ох, если бы все было так просто и однозначно…

Брунгильда Сереброволосая, наблюдая за изнурительным трудом Мелиана, усмехнулась. Обещанные золотые гульдены были лишь приманкой. Она ждала момента, когда Мелиан, ослабленный трудом и голодом, станет уязвим…