Весть о напасти белых обмороков оставила глубокий след в памяти жителей Королевства Папирус. И, словно боги решили усложнить ситуацию, в одном из дворцов, расположенном на берегу Реки забытых слов, случился потоп. Не катастрофический, но достаточный, чтобы затопить целые залы редкого фонда. Древние свитки, уникальные манускрипты, иллюстрированные фолианты – все это было погружено в мутную воду.

Бартоломей Пышный, обычно утопающий в пирогах и самолюбовании, пребывал в состоянии хронического страха. Он отчаянно боялся гнева графства Культуры. Если слухи о бедствии в Книгохранилище доберутся до их проклятой земли, недоброжелатели могут воспользоваться слабостью Королевства Папирус.

Паника охватила дворцовый штат. Бартоломей Пышный, услышав о потопе, чуть не подавился куском лимонного пирога. «Не может быть! Это конец! Они узнают! Обмороки вернутся!» – бормотал он, хватаясь за свой живот.

Элиана Острая, осознав всю серьезность ситуации, немедленно прибыла во дворец. Она понимала, что скрыть произошедшее будет невозможно, но нужно сделать все, чтобы минимизировать ущерб и, главное, замести следы.

«Бартоломей, не паникуйте! Нужно действовать быстро и незаметно. Мы должны сделать так, чтобы никто не узнал о потопе», – сказала она, глядя на него с тревогой.

Бартоломей Пышный, дрожа от страха, согласился. Он обратился к своим придворным – книжным карликам. Эти молчаливые, искусные мастера, привыкшие работать в тени, были идеальными кандидатами для этой грязной работы. Они не задавали вопросов, лишь выполняли приказы.

«Карлики, вы должны сделать это незаметно! Полностью устранить последствия потопа! Очистить, высушить, восстановить книги! И самое главное – молчать! Ни единого слова!» – прошипел Бартоломей, глядя на карликов пристальным взглядом.

Книжные карлики приступили к работе. Они выкачивали воду, проветривали залы, очищали книги от плесени и грязи, а затем, используя свои уникальные навыки, восстанавливали поврежденные страницы. Это была титаническая работа, требующая невероятной точности и терпения.

Элиана Острая, параллельно с этим, организовала распространение ложной информации. Она инициировала слухи о «небольшом акте вандализма», якобы совершенном «неизвестными злоумышленниками». Для большей убедительности, она даже подбросила на место происшествия несколько явно подставных улик.

Однако, Лидия Скорпион, подозревая неладное, начала собственное расследование. Она чувствовала, что от нее что-то скрывают. Она наняла своих шпионов, чтобы выведать информацию у книжных карликов и дворцовой стражи.

Квинт Кошельковый, как всегда, думал о собственной выгоде. Он предложил свои услуги Бартоломею Пышному, пообещав предоставить «особую» систему безопасности, которая позволит предвидеть подобные происшествия в будущем. За свои услуги он запросил сундук с золотыми гульденами.

Однако самое опасное заключалось в том, что слухи о потопе уже начали просачиваться в графство Культуры. В трущобах, где обитали белые обмороки, росло волнение.

Однажды ночью, к Элиане Острой прибыл гонец из графства Культуры. Он передал запечатанный свиток, адресованный Бартоломею Пышному. Элиана разорвала печать и прочитала послание. Слова были просты и зловещи: «Потоп во дворце. Мы знаем. Готовьтесь».

В глазах Бартоломея читалась паника. Он задрожал, словно лист на ветру. Король понял, что они с Элианой все-таки не смогли скрыть правду. Тень графства Культуры уже нависла над Королевством Папирус.

«Что мы будем делать?» – прошептал Бартоломей Пышный, в ужасе глядя на Элиану.

Элиана, несмотря на свой страх, ответила твердо: «Мы будем бороться. Мы должны защитить Королевство Папирус. Но для этого нам нужно найти способ искупить свою вину перед Графством Культуры».

И она подумала о печенье. Может быть, это снова поможет? Но на этот раз, цена ошибки может быть слишком высока…